Скорее, имеют место элементы всего перечисленного:

1. Спрашиваешь знакомого, который разбирается в области, кого из авторов имеет смысл почитать, чтобы войти в тематику.
2. Ищешь по базе данных mathscinet, какие работы есть у этого(их) авторов.
3. Выбираешь 2-3 из них и читаешь их.
4. Если встречаешь непонятное, то ищешь другие работы, где непонятное объяснено более подробно.